西鄰五子食不愁在《涇野子內篇》一書(shū)中，記錄著(zhù)一位西鄰。此人有5子，但5子“各有千秋”：長(cháng)子質(zhì)樸，次子聰明，三子目盲，四子背駝，五子腳跛。按照常理看，這家的當家人日子很難過(guò)。可是西鄰有方，日子過(guò)得還蠻不錯哩，細一打聽(tīng)，原來(lái)他對自己的兒子各有安排：“"老大質(zhì)樸，正好讓他務(wù)農；老二聰慧，正好讓他經(jīng)商；老三目盲，正好讓他按摩；老四背駝，正好讓他搓繩；老五足跛，正好讓他紡線(xiàn)。
你看，這一家子人，各展其長(cháng)，各得其所，“不患于食焉”。
試想，如若西鄰僅僅考慮3個(gè)殘疾兒子的問(wèn)題，不是把自己愁死了嗎？但他轉換一個(gè)思維角度，從用長(cháng)避短的角度出發(fā)，發(fā)現了他們所具有的正常人所不具備的生理優(yōu)勢。這么一來(lái)，全家無(wú)一廢人。
司馬光在《資治通鑒》中說(shuō)過(guò)：“夫人之材，各有所宜，雖周孔之材不能偏為人之所為，況其下乎？固當就其所長(cháng)而用之。”誠哉斯言！妙哉斯言！有高山必有低谷人，這種客觀(guān)對象，除極少數天才、全才之外（我這是假設，但這假設怕也很難成立）都難免其短。用人者倘若把眼光都盯在人家的短處上，就會(huì )埋沒(méi)人才，歷史上、現實(shí)中這樣的教訓不知有多少。
東漢獻帝建安五年（公元200年），雄才大略的曹操下了一道求賢令。求賢令說(shuō)：“‘孟公綽為趙、魏老則優(yōu)，不可以為滕、薛大夫。’若必廉士而后可用，則齊桓其何以霸世！今天下得無(wú)有被褐懷玉而釣于渭濱者乎？又得無(wú)有盜嫂受金而未遇無(wú)知者乎？二三子其佐我明揚仄陋，唯才是舉。吾得而用之。”
可見(jiàn)真正的人才大多有缺點(diǎn)，絕不可揪住人家一個(gè)小辮子不放，誤了國家大事！曹操的宏論，只有曹操這般的人才才能做出。
在國外，與曹操之宏論有著(zhù)異曲同工之妙的是“高山之下必有低谷”之論。美國南北戰爭時(shí)期有一位名叫格蘭特的將軍，此人軍事才能杰出，但有一個(gè)毛病就是好酒貪杯。當時(shí)的情況是，林肯看到只有他是一位帥才，雖有缺點(diǎn)，且很明顯，但他人的才能無(wú)法與之相比，于是便力排眾議堅決任用格蘭特。林肯對眾多的反對者說(shuō)：“你們說(shuō)他有愛(ài)喝酒的毛病，我還不知道；如果知道我還要送一箱好酒給他呢！”格蘭特的上任，決定了戰局的勝利。在他的統帥下，美國南北戰爭出現了轉折，北軍很快平定了南方奴隸主的叛亂。
短中亦可見(jiàn)長(cháng)有短之存，必有用短之術(shù)，關(guān)鍵是將短用到正需要短的地方，此即所謂“短中見(jiàn)長(cháng)之術(shù)”。
《貞觀(guān)政要》記載有唐太宗李世民的短中見(jiàn)長(cháng)之術(shù)。李世民說(shuō)：“明主之任人，如巧匠之制木。直者以為轅，曲者以為輪，長(cháng)者以為棟梁，短者以為拱角，無(wú)曲直長(cháng)短，各種所施。明主之任人亦由是也。智者取其謀，愚者取其力，勇者取其威，怯者取其慎，無(wú)智愚勇怯兼而用之，故良將無(wú)棄才，明主無(wú)棄士。”
有位廠(chǎng)長(cháng)既善于用人之長(cháng)，又善于用人之短。比如：遇事愛(ài)鉆牛角尖者——安排他去當質(zhì)量檢查員。處理問(wèn)題頭腦太呆板者——安排他去考勤。脾氣太犟、爭勝好強者——安排他去當攻堅突擊隊長(cháng)。辦事婆婆媽媽愛(ài)蘑菇者——安排他去抓勞保。能言善辯喜聊天者——安排他去搞公關(guān)接待。
一般人看來(lái)，短就是短；在有見(jiàn)識的人看來(lái)，短也有長(cháng)。即所謂“尺有所短，寸有所長(cháng)”也。清代思想家魏源講過(guò)一段這樣的話(huà)：“不知人之短，不知人之長(cháng)，不知人長(cháng)中之短，不知人短中之長(cháng)，則不可以用人。”中國智慧充滿(mǎn)了辯證法，就看你具備不具備這樣的頭腦與眼光。如果大才小才、奇才怪才、“庸才”、“不才”都被我們用這樣的“見(jiàn)長(cháng)之術(shù)”研究一番，那么，會(huì )有多少千里馬奔騰起來(lái)？會(huì )有多少百里馬變成千里馬？觀(guān)念與眼光一變，到處都會(huì )充滿(mǎn)生機。
謹防“以短掩長(cháng)”有的人之所以被人視為“無(wú)長(cháng)”、“無(wú)用”，是因為人們只看到一些表面現象，沒(méi)有看到人才的真正本事，因此，使用人才，還有個(gè)“發(fā)掘”的任務(wù)。要知道，晶光閃閃的水晶石剛從土里刨出來(lái)的時(shí)候，是一塊黑乎乎的東西，只看表面，準會(huì )把它當廢物扔掉。
唐代文學(xué)大家柳宗元寫(xiě)過(guò)一篇文章叫《梓人傳》，說(shuō)是有個(gè)木匠，家里什么工具也沒(méi)有。去看他的床吧，床腿壞了，也沒(méi)有去修理。這么一來(lái)，鄰人四舍都說(shuō)他是一個(gè)無(wú)才之人，徒有一個(gè)木匠的虛名。
后來(lái)，這位木匠去負責營(yíng)造一座大型建筑。只見(jiàn)所有的木匠都聽(tīng)他指揮，工作進(jìn)行得井井有條，效率高，質(zhì)量好。待到一座巍峨的宮殿展現在大家眼前的時(shí)候，人們才面對平日看不上眼的木匠，個(gè)個(gè)目瞪口呆：他就是那位連自家床腳也不修一修的窮木匠嗎？俗話(huà)說(shuō)：真人不露相，露相非真人。有的人真是藏龍臥虎，不顯山不露水，最易被人視為無(wú)用的人，少才的人，不才的人。作為用人者，切勿輕易得出結論，說(shuō)某某無(wú)用，某某廢物。“垃圾是放錯了位置的寶貝！”以短掩長(cháng)是一葉障目，不見(jiàn)泰山；以短掩長(cháng)是只見(jiàn)泡沫，不見(jiàn)江流。
以短掩長(cháng)是用人的大忌。
